O secretário-geral Ban Ki-moon, lembrou que as pessoas de ascendência Africana estão entre os mais afetados pelo racismo, mergulhadas em uma longa e terrível história de "erros fundamentais", e a negação de direitos básicos.
"A comunidade internacional tem afirmado que o comércio transatlântico de escravos foi uma tragédia terrível, não só devido à sua barbárie, mas também devido à sua magnitude, natureza organizada e negação da humanidade essencial das vítimas", disse ele.
"Mesmo hoje, os africanos e pessoas de ascendência Africana continuam a sofrer as conseqüências desses atos", acrescentou, apelando para a sua plena integração na vida social, econômica e política e em todos os níveis de tomada de decisão.
"A comunidade internacional não pode aceitar que comunidades inteiras sejam marginalizadas por causa da cor da sua pele."
A Assembleia Geral proclamou 2011 o Ano dos Povos de Descendência Africana ou Afrodescendentes, citando a necessidade de reforçar as ações nacionais e a cooperação internacional para assegurar que as pessoas de ascendência Africana possam desfrutar plenamente de direitos econômicos, culturais, sociais, civis e políticos.
A presidente do Grupo de Trabalho de Especialistas sobre as Pessoas de Origem Africana, Mirjana Najcevska, disse que o Ano Internacional deve ser utilizada para reconhecer o papel das pessoas de ascendência Africana no desenvolvimento global e abordar a questão da justiça por atos passados e atuais de discriminação . "Precisamos falar sobre o passado e a presente hierarquia racial que existe na sociedade e encorajar os países a se envolverem no desenvolvimento através de ações positivas que assegurem a igualdade para pessoas de ascendência Africana", disse ela.
O evento também foi dirigida pelo Secretário-Geral Adjunto para os Direitos Humanos, Ivan Simonovic, que disse que o Ano Internacional oferece uma oportunidade única para redobrar os esforços para combater o racismo, a discriminação racial, a xenofobia e a intolerância correlata que afetam os Afrodescendentes em todas as partes o mundo.
A coligação de organizações da sociedade civil criada para promover o Ano realizará memoriais, seminários, eventos culturais e outras atividades de sensibilização sobre a contribuição dos descendentes da África para o património mundial, reconhecendo os obstáculos que ainda precisam ser superadas.
